في مدينة دنقلا العجوز بالولاية الشمالية في السودان، تتواصل أعمال الاستكشاف الأثري في موقع "كنيسة يسوع الكبرى"، أحد أبرز المعالم الدينية في تاريخ النوبة المسيحية.
وقد كشفت أعمال التنقيب التي تنفذها بعثة أثرية سودانية بولندية عن تفاصيل معمارية مهمة، من بينها درج ضخم ودعامات حجرية وأجزاء من الأرضية الأصلية للكنيسة، ما يفتح آفاقاً جديدة لفهم تاريخ المدينة ومكانتها خلال العصور الوسطى.
وتشير الدراسات الأثرية إلى أن الكنيسة كانت من أكبر الصروح الدينية في بلاد النوبة، إذ يبلغ طولها نحو 57 متراً وعرضها 47 متراً، بينما يُقدّر ارتفاعها الأصلي بنحو 21 متراً.
وقد جرى التعرف على المبنى باعتباره كنيسة يسوع الكبرى عام 2021، بقيادة البروفيسور أرتور أوبووسكي من المركز البولندي لآثار البحر الأبيض المتوسط بجامعة وارسو.
ومن أبرز المكتشفات درج معماري ضخم يُعتقد أنه كان يقود إلى المدخل الرئيسي، إلى جانب دعامات إنشائية كانت تدعم أجزاء المبنى، كما نجح الباحثون في الوصول إلى مستوى الأرضية الأصلية للكنيسة.
وتتميز بعض الجدران المحيطة بالدرج ببقائها على ارتفاع يصل إلى نحو 11 متراً، وهو ما يساعد في دراسة أساليب البناء والتصميم المعماري التي استخدمها النوبيون في ذلك العصر.
كما عثرت البعثة على بقايا كنيسة أخرى في الطابق العلوي من مبنى ملحق بالمجمع، إلى جانب شظايا من الجص الملون والزخارف الجدارية.
ومن المكتشفات المهمة أيضاً قطع جصية تحمل كتابات باللغة اليونانية، تضمنت نصوصاً دينية مرتبطة بالتراتيل الكنسية، من بينها جزء من صلاة حنة، والدة النبي صموئيل، الواردة في العهد القديم. وتكشف هذه النصوص عن جانب من الممارسات الدينية والثقافية التي كانت سائدة في النوبة المسيحية.
وتكتسب هذه الاكتشافات أهمية كبيرة لأن دنقلا كانت عاصمة مملكة المقرة المسيحية، التي ازدهرت في وادي النيل لقرون طويلة. فقد كانت المدينة مركزاً سياسياً ودينياً وثقافياً مهماً، وشهدت تطوراً واضحاً في العمارة والفنون والكتابة الدينية.
كما تعزز المكتشفات الجديدة الاعتقاد بأن كنيسة يسوع الكبرى كانت من أهم المؤسسات الدينية في المملكة، وربما لعبت دوراً محورياً في الحياة الكنسية بالمدينة.
وتواجه أعمال التنقيب تحديات مرتبطة بحماية الموقع، خاصة بعد الأضرار التي لحقت ببعض المنشآت والمظلات الواقية نتيجة فيضانات عام 2024، فضلاً عن الظروف الصعبة التي يعيشها السودان بسبب الحرب.
ومع ذلك، تواصل البعثة جهودها في البحث والصيانة، إلى جانب تنفيذ مبادرات لدعم المجتمع المحلي، من بينها توفير الطاقة الشمسية وتحسين إمدادات المياه وتدريب السكان على حماية التراث الأثري.
وتندرج هذه الأبحاث ضمن مشروع "أفروبوليس تونغول"، الذي يهدف إلى دراسة تاريخ دنقلا وتطورها العمراني والاجتماعي والاقتصادي بين القرنين الرابع والخامس عشر الميلاديين.
ولا تزال أجزاء واسعة من الكنيسة بحاجة إلى التنقيب والدراسة، ما يعني أن الموقع قد يحمل مزيداً من الاكتشافات خلال المواسم المقبلة.
ويؤكد اكتشاف كنيسة يسوع الكبرى أن السودان يمتلك إرثاً حضارياً غنياً يتجاوز كثيراً ما هو معروف عن تاريخه القديم. فهذه الكنيسة ليست مجرد مبنى أثري، بل شاهد على ازدهار الحضارة النوبية المسيحية، وعلى ما بلغته من تقدم معماري وفني وديني.
كما تمثل أعمال التنقيب فرصة مهمة لإعادة تسليط الضوء على تاريخ دنقلا العجوز، وحماية آثارها وتقديمها للعالم بوصفها جزءاً أصيلاً من تاريخ النوبة والسودان وإفريقيا.
